Coûts de branchement d’eau « exorbitants » : « On facture le prix coûtant », dit Gilles Gagnon

Roberto Bergeron, enquêteur retraité, a déboursé 6500$ pour les travaux de branchement d’eau et d’égouts de sa propriété, en 2018. Six ans plus tard, il dénonce la facture de 20 421$ reçue par sa fille pour le même service, après la construction d’une résidence sur la même rue.

M. Bergeron s’explique mal que la facture ait grimpée de près de 14 000$ en six ans, d’autant plus qu’il affirme avoir reçu des témoignages de plusieurs voisins ayant payé 6500$, dont un pas plus tard qu’en 2023.

La fille de M. Bergeron a fini par obtenir une deuxième soumission de la Ville, chiffrée à 16 929$, avant de se tourner vers un entrepreneur privé qui a finalement réalisé le travail à partir d’une soumission de 12 438$. « Comment se fait-il qu’un entrepreneur privé, qui fait un prix en fonction de se garder un profit, charge plusieurs milliers de dollars de moins que la Ville? », analyse-t-il.

« Je crois que les gens qui souhaitent s’établir à Baie-Saint-Paul devraient connaître le prix du branchement », conclut-il.

Un changement de règlementation à l’origine du conflit

Le directeur général de la Ville de Baie-Saint-Paul, Gilles Gagnon, débute en mentionnant que le propriétaire a « toujours le loisir d’aller vers l’entreprise privée » pour réaliser les travaux en question.

Quant aux différences de prix entre propriétés de la même rue, M. Gagnon indique que le règlement entourant le branchement d’aqueduc et d’égouts a été modifié en 2017 pour passer du prix forfaitaire au prix coûtant.

Le montant de 6500$ évoqué était donc forfaitaire, mais également dépendant d’une réalité selon laquelle la Ville a creusé une seule tranchée pour certains terrains contigus, divisant ainsi la facture en deux. Selon M. Gagnon, les propriétaires qui ont payé ce prix au cours des dernières années se sont branchés à une infrastructure déjà existante, bénéficiant donc de cette entente conclue avant le changement de règlement.

Le directeur général précise aussi que cette portion de Baie-Saint-Paul était initialement un îlot déstructuré qui ne devait pas être développé, et que la vente de terrains s’est faite en connaissance de cause dans l’acte du notaire.

La somme de plus de 20 000$ citée par M. Bergeron était quant à elle une soumission, précise M. Gagnon. « C’est le maximum de ce que ça peut coûter », dit-il. Lorsque questionné quant au prix réel et habituel d’un branchement d’eau, Gilles Gagnon estime que « ça va de 15 000$ à 20 000$ » et stipule que c’est le « prix coûtant ».

À savoir pourquoi le prix coûtant en faisant affaire avec Baie-Saint-Paul se situe à des milliers de dollars de celui d’un entrepreneur privé, le directeur général insiste que la Ville facture exactement ce que ça lui coûte de réaliser des travaux et rappelle que personne n’est obligé de faire affaire avec le Service des travaux publics de Baie-Saint-Paul.

Il met également l’accent sur le fait que le montant attribué à la voirie, sur le compte de taxes d’un Baie-Saint-Paulois, sert à couvrir les montants « majeurs et importants » concernant des infrastructures plus générales.

« C’est un débat entre contenter les nouveaux arrivants et les autres citoyens », dit-il.

Gilles Gagnon ne souhaite pas parler de l’ancienne mouture des travaux publics, mais il affirme que son équipe actuelle est « sur la coche » et a permis de grosses économies pour Baie-Saint-Paul.

Considérant qu’on parle de cas par cas et que les propriétés de la composition du sol peuvent être différentes, il est difficile de se comparer à d’autres villes ou municipalités, dont plusieurs d’entre elles chargent un prix forfaitaire.

Le maire, Michaël Pilote, aurait d’ailleurs indiqué à Roberto Bergeron qu’une étude sera commandée concernant le prix du branchement d’eau partout à Baie-Saint-Paul.