Le 13 octobre 1997, jour de l'Action de grâces, l’autocar de la compagnie Mercier qui transportait 48 passagers, en provenance du village de Saint-Bernard-de-Beauce, se dirigeait vers l’Isle-aux-Coudres.

À 13h50, il perdait le contrôle et faisait un plongeon de 10 mètres dans le bas de la grande côte des Éboulements qui mène à Saint-Joseph-de-la-Rive. Des dizaines de personnes, dont des médecins en vacances aux Éboulements par exemple, avaient prêté main-forte aux secouristes. Plusieurs sont encore hantés par de bien tristes images.

Quatre personnes avaient survécu à cet accident, qui était le deuxième à survenir à cet endroit en 23 ans.

Une enquête publique avait révélé que l'autobus n'était pas en bon état mécanique et que l'accident aurait pu être évité.

Le gouvernement de Lucien Bouchard avait ensuite lancé des travaux de près de 30 millions de dollars pour refaire la grande côte des Éboulements. Elle est devenue celle que l’on utilise aujourd’hui.

Selon des statistiques publiées dans le journal le Soleil il y a quelques années, le nombre de voyages organisés avec des autocars a diminué de plus de 50% depuis ce tragique évènement.

1997-1998 avait aussi été une année touristique difficile pour Charlevoix.