Enquête publique du coroner : des conditions difficiles pour les plongeurs de la Sûreté du Québec

M. Turbide faisait partie de l’équipe de 4 plongeurs déployés, arrivée dans Charlevoix au lendemain des inondations, pour tenter de localiser les pompiers volontaires. Ces derniers n’ont toutefois pas été en mesure d’effectuer des opérations de plongée en raison de la force du courant. « Quand on s’est déplacé, on le savait qu’on ne fera pas de plongée. », a expliqué M. Turbide.

Questionné sur les raisons pourquoi ils n’ont pas amorcé les recherches dans la journée du lundi 1^er mai 2023, Julien Turbide indique qu’au moment de la prise de contact, vers 17 h 20, il avance que « le temps de se mobiliser, de se rendre au bureau, on serait arrivé à une heure où la noirceur s’était installée. La décision a été prise de partir très tôt le lendemain. »

La situation était similaire au point de chute de Christopher et Régis Lavoie. « On voit le courant passer sous le pont. C’est impossible d’avoir un contrôle de notre embarcation. On connaît la limite de nos embarcations. La force du moteur ne nous permet pas de garder le contrôle. »

C’est à 10 h 10, le mercredi 3 mai 2023, que les plongeurs ont été appelés à se diriger vers le corps de Régis Lavoie, découvert par un citoyen qui circulait sur le chemin Saint-Laurent. Aucune intervention n’a été faite par ces derniers. Quelques heures plus tard, le corps de Christopher Lavoie fut retrouvé un peu plus loin par l’hélicoptère de surveillance, à 560 mètres du point de chute, sous un amas de débris. « On évalue un 3 à 4 pieds de débris qui se sont accumulés. », explique-t-il.

Arrivée vers 14 h 30, l’équipe de M. Turbide procède à une prise de photo. Il affirme que le niveau de l’eau avait considérablement baissé à ce moment et que la découverte du corps n’aurait pas été possible avant cela, dans les circonstances. Une fois le travail pour accéder au corps complété, un premier déplacement vers un endroit sécuritaire est effectué, avant de le remettre aux services paramédicaux. Le travail des plongeurs s’est arrêté à ce moment.

Le déploiement du poste de commandement des équipes de recherche expliquée

Un second témoin, André Aubry, responsable du service d’intervention d’urgence de la Sûreté du Québec au 1^er mai 2023, a raconté la mise en place du poste de commandement. C’est le responsable du Centre de vigie de coordination opérationnelle (CVCO), Éric Laurendeau, qui est entré directement en contact avec M. Aubry, à 14 h 02, pratique peu courante. « C’est un peu particulier », avance l’intervenant, ajoutant tout cela était « dans le but de sauver du temps ».

Dans les minutes suivantes, les responsables héliportés sont mis au fait de la situation et le CVCO transmet une demande d’entraide aux Forces armées canadiennes. Un hélicoptère est d’ailleurs prêt à décoller pour Charlevoix dès 15 h 25. Sur place, un hélicoptère et 4 membres à bord d’un Zodiac se trouvent sur le terrain, lundi soir. C’est le lendemain que la mobilisation fût plus importante, entre autres avec l’arrivée de la Garde côtière canadienne, « à notre demande », précise André Aubry. Les Forces armées canadiennes ont toutefois quitté cette même journée, puisqu’il n’y avait déjà plus de recherche « de vie humaine ».

C’est l’équipe de M. Aubry qui est venu en aide à Linda Simard et Yvan Lavoie, à 17 h 35, le lundi 1^er mai.

Une journée difficile pour la famille de Christopher Lavoie

Avant le début des audiences, le père de Christopher Lavoie, Davy, a mentionné qu’il s’agissait d’une journée difficile pour la famille. À l’approche de la date du sinistre qui a enlevé la vie au jeune pompier volontaire, M. Lavoie a indiqué que demain, mercredi 17 avril, est la journée d’anniversaire de Christopher. « Il allait avoir 23 ans », a-t-il souligné avec émotion.