Dernier droit avant l’ouverture du Pain d’exclamation

Après plus d’une année et demie de fermeture, le Pain d’exclamation rouvrira ses fourneaux ce samedi 25 avril, au grand bonheur de la clientèle qui craignait la perte définitive de cette entreprise emblématique du centre-ville.

« On est très fébrile, ç’a été beaucoup de travail », nous dit Michael Simard St-Gelais, copropriétaire et initiateur du regroupement qui relancera le Pain d’exclamation. Parmi les actionnaires, il sera joint d’Alexandre Bergeron, ainsi que des anciens du Pain d’ex, Romaric Chevallier et Noémie Simard.

Le quatuor s’affaire aux derniers préparatifs. À notre arrivée, près d’une dizaine de personnes testaient l’équipement, les recettes, enregistraient les caisses, rédigeaient les menus ou même sablaient la terrasse extérieure. « C’est comme ça depuis un bon moment », nous dit Michael, qui garde le sourire malgré l’ampleur de la tâche. Et cette tâche sera grande, les clients démontrant très bien leur excitation depuis les deux dernières semaines :

Même si le Pain d’exclamation est une véritable marmaille actuellement, les propriétaires assurent qu’ils seront prêts pour la journée de samedi. Au total, plus d’une quinzaine d’amis et de membres de la famille seront sur le plancher pour servir les clients, qui risquent d’affluer :

Les modifications apportées à l’établissement ont un sentiment de déjà-vu. Rapidement, on retrouve sur place l’esprit de l’ancien Pain d’exclamation, celui que Josée Gervais avait tenu à bout de bras pendant des années avant l’arrivée des derniers propriétaires.

Déjà, le bar à vin et le style bistro ne sont plus. Les longues tables qui étaient une des marques de commerce de la boulangerie sont de retour. Le comptoir à pain et la caisse sont à nouveau placés au centre de la salle. Un nouvel espace « à emporter », où les clients pourront se servir des produits à moindre prix, notamment de la veille, a été réfléchi dans la salle arrière pour accommoder les clients plus pressés sur l’heure du dîner, par exemple. Une section « bar café », un clin d’œil au passé au Casino de Charlevoix d’Alexandre et Michael, a aussi été aménagée pour permettre une plus grande proximité avec le barista. Ajoutez à cela des sections artisans et producteurs locaux, et le tour est joué.

Les propriétaires ont l’intention de garder le Pain d’exclamation ouvert 7 jours sur 7 pour la saison estivale. La boulangerie ouvrira dès 7 h et devrait fermer vers 17 h, selon les premières prévisions.