Entretien des rails : Chemin de fer Charlevoix souhaite prolonger d’un an l’aide financière de Québec

Il s’agirait d’un prolongement de l’entente de trois ans et de 3,6 M$ conclue avec la ministre des Transports de l’époque, Geneviève Guilbault, qui arrive à échéance en mars 2027.

« Ce qu’on veut faire, c’est renouveler cette entente et, en ce moment, il y a une demande de renouvellement pour un an », nous confirme le président de l’organisation, David Blair, laissant entendre qu’il est possible qu’une deuxième année soit demandée dans un avenir rapproché.

Cette marge de manœuvre supplémentaire de possiblement 24 mois permettrait à Chemin de fer Charlevoix de poursuivre le travail auprès des partenaires du milieu pour favoriser le retour du train de marchandises dans la région. Cette activité pourrait possiblement revenir « à court terme » et permettrait de rentabiliser les rails, selon M. Blair :

Bien que ces sommes puissent sembler significatives, David Blair invite le public à remettre les chiffres « dans leur contexte ».

Par exemple, en prenant en compte les projets de réhabilitation du chemin de fer de la Gaspésie, pour près d’un milliard de dollars, du chemin de fer Québec Central (CFQC), pour plus de 500 millions de dollars, et du chemin de fer Arnaud de Pointe-Noire, pour 66,75 millions de dollars, les sommes injectées dans le chemin de fer de Charlevoix ne représenteraient qu’une goutte d’eau dans le monde ferroviaire.

Chemin de fer Charlevoix n’a jamais caché le fait qu’il n’a actuellement pas les capacités financières pour entretenir la voie ferrée et qu’il ne les aura probablement jamais s’il devait dépendre uniquement du train touristique. Comme quoi le coût de l’inaction est plus élevé que celui de l’investissement, tranche M. Blair :

Le président de Chemin de fer Charlevoix se réjouit toutefois des résultats financiers du Train de Charlevoix au cours de la récente saison estivale. L’entreprise, qui a relancé ses opérations il y a deux ans en s’associant avec Groupe Voyages Québec, a enregistré un surplus de 452 000 $.

« Les résultats qu’on vient de publier sont extrêmement intéressants, c’est une injection très importante de dépenses de gens de l’extérieur directement dans la région. Selon moi, ce rapport est absolument extraordinaire. […] Si demain matin, on arrête de supporter notre chemin de fer, ce serait extrêmement triste pour la région. […] Je pense que les gens de la région devraient supporter les investissements du gouvernement dans notre chemin de fer », conclut David Blair.