Gala du FRIL : Florence Caron renommée athlète de l’année 2026

Cette soirée-bénéfice, qui vise à financer les infrastructures sportives et de loisirs dans la grande région de Charlevoix, est également l’occasion de souligner les exploits de nos athlètes locaux.

Pour une deuxième année consécutive, c’est la coureuse Florence Caron qui est sacrée athlète de l’année, elle qui est devenue championne canadienne du 10 km sur route à Ottawa, le 23 mai dernier. Elle a aussi représenté le Canada aux Jeux du Commonwealth de Glasgow et aux championnats du monde de cross-country de Tallahassee, en plus de décrocher une médaille d’argent aux Championnats canadiens de demi-marathon.

Florence Caron était en compétition avec deux autres championnes de la région : Ann-Renée Desbiens, gardienne de but de la Victoire de Montréal, et Mathilde Fortier, championne nord-américaine de freestyle soccer. « Je ne pensais pas gagner avec ces deux filles exceptionnelles », a-t-elle réagi. La coureuse, qui ne devait pas être présente, y était en raison d’une question de visa. « C’est motivant de voir le support qu’on a dans Charlevoix », a-t-elle lancé, heureuse de la reconnaissance.

Le prix de l’athlète de la relève de l’année a quant à lui été décerné à la judoka Juliette Pérusse, nouvellement sélectionnée dans l’Équipe du Québec et championne de l’Ontario Open U18. L’athlète de La Malbaie est perçue comme une potentielle représentante du Québec aux Jeux du Canada 2027.

La cycliste Lee-Ann Bouchard, championne de l’épreuve Air DH au Crankworx Mont-Sainte-Anne, et Sofia Gravel, nouvelle recrue de l’équipe élite Québec National en flag football, étaient également en lice.

C’est l’équipe William Tremblay, la dernière sensation du Challenge de curling Desjardins, qui remporte le prix de l’équipe de l’année. Le quatuor a réussi à sortir parfait de la catégorie ouverte l’an dernier, remportant cinq victoires d’affilée. Il fera le saut dans la catégorie Élite à la fin du mois de novembre.

Le FC La Malbaie U15, finaliste au tournoi de la Coupe nationale de Trois-Rivières et gagnant en division de la Ligue de soccer Québec-Métro, était aussi considéré.

Le prix de l’athlète inspirante est remis à Clémence Villeneuve, athlète multidisciplinaire ayant surmonté une blessure importante au genou et grande impliquée dans la communauté. Elle est notamment au cœur de la création d’une équipe de flag football dans son école secondaire et au niveau collégial, en plus d’avoir fondé un club de course et de relevé le défi du 20 km à l’Ultra-Trail Harricana.

Émile G. Ouellet, fondateur du GRAND club de course à La Malbaie et entraîneur de course dans les écoles de Charlevoix, ainsi qu’Émilie Dufour, skieuse et cavalière reconnue qui accumule les médailles malgré son diagnostic de rétinite pigmentaire, étaient également finalistes.

François Jean est sacré bénévole de l’année grâce à ses nombreuses années d’implication, entre autres à la Virée Nordique, aux Événements Harricana, comme entraîneur d’équipes féminines de balle-molle depuis 2011 et de balle-rapide depuis 2021. Entre-temps, il est également pompier volontaire et membre de l’équipe d’urgence en milieu isolé (SUMI) de la MRC de Charlevoix-Est.

Émile Filion, qui a relancé le club de soccer U15 de La Malbaie et un club senior, et Francis Fortin, très impliqué dans le volleyball régional, étaient finalistes.